在歐美等發(fā)達(dá)國家，女性通常結(jié)婚比較晚，她們更愿意在年輕的時(shí)候去開創(chuàng)自己的事業(yè)。許多發(fā)展中國家的都市女性也開始將結(jié)婚的時(shí)間往后推了。然而，仍然存在很多國家和地區(qū)，那里的婦女依舊遵循著傳統(tǒng)習(xí)俗，過早就結(jié)婚生子了。

　　阿妮塔·拉吉是波士頓大學(xué)的公共衛(wèi)生研究員，最近她和她的同事們發(fā)表了一項(xiàng)關(guān)于印度女性結(jié)婚年齡的報(bào)告。該報(bào)告對(duì)印度20～24歲的女性進(jìn)行了調(diào)查研究，發(fā)現(xiàn)她們中有一半的人在剛滿法定結(jié)婚年齡18歲就結(jié)婚了，超過22%的人結(jié)婚的時(shí)候不到16歲。

　　也許對(duì)于歐美等其他文化來說這有點(diǎn)令人難以接受，早婚在印度卻是被廣泛認(rèn)可的。但是，文化的差異并不是問題。真正的問題在于，那些早婚的年輕女性的身體還沒有發(fā)育完全，并不適合生育，因此她們身體會(huì)受到傷害。

　　當(dāng)女孩初次來月經(jīng)時(shí)，人們往往會(huì)認(rèn)為她已經(jīng)完成了從女孩向女人的飛躍。事實(shí)上，這個(gè)過程遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比人們想象的慢得多，來月經(jīng)也并不能代表女性的身體就已經(jīng)完全適合進(jìn)行生產(chǎn)了。相反，所有的年輕女性都會(huì)經(jīng)歷一段“青少年不育”期間。在這段時(shí)間里，她們會(huì)定期來月經(jīng)，但是卻不會(huì)排卵；甚至可以說，在這段時(shí)間進(jìn)行生育是非常危險(xiǎn)的，因?yàn)樗齻兊纳�殖器官尚未發(fā)育完全。

　　有趣的是，在我們的靈長類近親猴子和猩猩身上也發(fā)現(xiàn)了同樣的問題。年幼的雌性短尾猿會(huì)露出自己紅而鼓脹的臀部，盡管這是成年雌性短尾猿排卵和受孕的信號(hào)，但實(shí)際上年幼短尾猿只是在演練而已。

　　這些年幼的靈長類動(dòng)物可能是因?yàn)槭艿搅岁囃醇に氐挠绊�，所以�?huì)鼓脹它們的臀部以減輕痛苦。但是行為研究發(fā)現(xiàn)，年幼的短尾猿在碰到這種情況時(shí)通常不知道該怎么辦。因此，年幼的短尾猿在臀部第一次發(fā)生鼓脹時(shí)有時(shí)會(huì)走到雄性短尾猿面前，露出她紅色的屁股仿佛它已經(jīng)準(zhǔn)備好進(jìn)行交配了。然后，當(dāng)雄性靠近后，她又往往會(huì)尖叫著逃跑。

　　當(dāng)年幼的猴子懷孕時(shí)，它們常常是不合格的母親，而且她們的身體需要很長時(shí)間的調(diào)整才能再次生育。

　　拉吉的研究表明，早婚的女性會(huì)經(jīng)歷更多的意外懷孕，并更經(jīng)常流產(chǎn)，其中有超過13%的人選擇絕育。在印度，婦女18歲以前結(jié)婚意味著沒有任何避孕手段，每兩年生至少3個(gè)孩子。對(duì)于任何小于或大于18歲的女性來說，這樣的生育速度都會(huì)讓她們精力衰竭的。

　　而且，大多數(shù)早孕的結(jié)果都不會(huì)很好。根據(jù)3月份的一份報(bào)告，和成年母親相比，青少年母親生育的嬰兒通常早產(chǎn)、體重輕、存在嚴(yán)重健康問題，也更容易早夭。

　　無論在哪個(gè)國家，女性在成年之前都不適合懷孕。只有當(dāng)她們18歲以后，有了幾年的月經(jīng)周期并身體完全發(fā)育完全時(shí)，才是比較好的生育年齡。

　　從文化的層次上來說，我們可以選擇在任何的時(shí)間進(jìn)行生育；但是，從生物學(xué)的角度，我們應(yīng)該遵循自然。

　　最佳的生育年齡是什么時(shí)候？

　　女性的生殖器官在青春期就基本發(fā)育成熟，理論上認(rèn)為可以懷孕。但是20歲以前身體各部分仍處于發(fā)育時(shí)期，而且這時(shí)的精力、記憶力、時(shí)間等各方面都處于學(xué)習(xí)知識(shí)的最佳階段。若過早懷孕的話，胎兒與發(fā)育中的母親爭奪營養(yǎng)，對(duì)母親健康和胎兒發(fā)育都不好，也會(huì)影響女性的身體、工作和學(xué)習(xí)等各個(gè)方面。從醫(yī)學(xué)角度講早育生產(chǎn)的嬰兒先天性畸形的比率較高。

　　現(xiàn)在提倡晚婚晚育，但年齡太大時(shí)生育能力也會(huì)受到影響，35歲以上產(chǎn)婦，醫(yī)學(xué)上稱為“高齡初產(chǎn)婦”。這時(shí)的女性不但卵細(xì)胞老化，而且還易受到病毒感染、物理及化學(xué)的刺激、激素變化的影響等，導(dǎo)致人體卵子減數(shù)分裂發(fā)生異常，受精后形成的個(gè)體就產(chǎn)生染色體病。

　　生理學(xué)家公認(rèn)，女性在23—30歲之間是生育的最佳年齡段。這一時(shí)期女性全身發(fā)育完全成熟，卵子質(zhì)量高，若懷胎生育，女性并發(fā)癥少，分娩危險(xiǎn)小，胎兒生長發(fā)育好，早產(chǎn)、畸形兒和癡呆兒的發(fā)生率最低。

　　法國遺傳學(xué)家摩里士1989年的研究成果表明，年齡在30—35歲的男人所生育的后代是最優(yōu)秀的。男性精子素質(zhì)在30歲時(shí)達(dá)高峰，然后能持續(xù)5年的高質(zhì)量。

　　生育年齡會(huì)影響智力

　　澳大利亞昆士蘭大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，男性晚育可能影響孩子在嬰幼兒時(shí)期的智力水平，導(dǎo)致孩子的認(rèn)知測(cè)試分?jǐn)?shù)不高。相反，如果母親晚育，其生下的孩子卻在同樣的測(cè)試中得分較高。

　　人們經(jīng)常討論女性晚育的影響，但男性晚育的影響卻很少人知道。研究結(jié)果顯示，父親“高齡”與孩子的健康之間有著某種聯(lián)系，包括先天畸形、癌癥和孤獨(dú)癥、精神分裂癥等精神病癥。

　　研究人員對(duì)美國1959-1965年間出生的33，437名兒童的智商進(jìn)行了研究。分別了他們八個(gè)月、四歲和七歲時(shí)的智商分?jǐn)?shù)，考察他們的感覺分辨、手眼配合、閱讀、拼寫和算術(shù)能力。結(jié)果表明，父親年齡越大，孩子的各項(xiàng)分?jǐn)?shù)越低。相反，母親年齡越大，孩子的認(rèn)知測(cè)試分?jǐn)?shù)越高。

　　研究人員表示：“以前的研究者認(rèn)為，高齡母親的孩子表現(xiàn)較好，是因?yàn)樗麄兊慕逃�環(huán)境較好；如果是這樣的話，我們這次的研究則表明，父親年齡較大的孩子并不具有這樣的優(yōu)勢(shì)。”研究者稱，這種情況可能與基因突變有關(guān)，隨著年齡增長，男性精子發(fā)生突變的可能性也會(huì)加大。

　　但是，為什么母親年齡較大的孩子智商一般較高呢？約翰·麥格拉思博士認(rèn)為，這是因?yàn)榕�性還在子宮里的時(shí)候，卵細(xì)胞就已經(jīng)形成了，因此在受精之前，它的DNA結(jié)構(gòu)不會(huì)發(fā)生變異。

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