事情擺得很明白的了。

　　在三一主日①后的那個(gè)禮拜天，裁縫奧爾塞死了�，F(xiàn)在只有瑪倫一個(gè)人來(lái)維持這個(gè)家庭了。她堅(jiān)持要這樣做；她依靠自己，依靠我們的上帝。

　�、偃�一主日是基督教節(jié)日，在圣靈降臨節(jié)后的第一個(gè)禮拜日舉行，以恭敬上帝的“三位一體”。

　　第二年拉斯木斯受了堅(jiān)信禮。這時(shí)他到城里去，跟一個(gè)大裁縫當(dāng)學(xué)徒。這個(gè)裁縫的案板上沒(méi)有12個(gè)伙計(jì)做活；他只有一個(gè)。而小小的拉斯木斯只算半個(gè)。他很高興，很滿(mǎn)意，不過(guò)小小的約翰妮哭起來(lái)了。她愛(ài)他的程度超過(guò)了她自己的想象。裁縫的未亡人留守在老家，繼續(xù)做她的工作。

　　這時(shí)有一條新的公路開(kāi)出來(lái)了。柳樹(shù)后邊和裁縫的房子旁邊的那條公路，現(xiàn)在成了田埂；那個(gè)水池變成了一潭死水，長(zhǎng)滿(mǎn)了浮萍。那個(gè)里程碑也倒下來(lái)了——它現(xiàn)在什么也不能代表；不過(guò)那棵樹(shù)還是活的，既強(qiáng)壯，又好看。風(fēng)兒在它的葉子和枝丫中間發(fā)出蕭蕭聲。

　　燕子飛走了，歐椋鳥(niǎo)也飛走了；不過(guò)它們?cè)诖禾煊诛w回來(lái)。當(dāng)它們?cè)诘谒拇物w回來(lái)的時(shí)候，拉斯木斯也回來(lái)了。他的學(xué)徒期已結(jié)束了。他雖然很瘦削，但是卻是一個(gè)漂亮的年

　　輕人。他現(xiàn)在想背上背包，旅行到外國(guó)去。這就是他的心情。

　　可是他的母親留住他不放，家鄉(xiāng)究竟是最好的地方呀，別的幾個(gè)孩子都星散了，他是最年輕的，他應(yīng)該待在家里。只要他留在這個(gè)區(qū)域里，他的工作一定會(huì)做不完。他可以成為一個(gè)流動(dòng)的裁縫，在這個(gè)田莊里做兩周，在那個(gè)田莊里留半個(gè)月就成。這也是旅行呀。拉斯木斯遵從了母親的勸告。

　　他又在他故鄉(xiāng)的屋子里睡覺(jué)了，他又坐在那棵老柳樹(shù)底下，聽(tīng)它呼嘯。

　　他是一個(gè)外貌很好看的人。他能夠像一個(gè)鳥(niǎo)兒似的吹口哨，唱出新的和舊的歌。他在所有的大田莊上都受到歡迎，特別是在克勞斯·漢生的田莊上。這人是這個(gè)區(qū)域里第二個(gè)富有的農(nóng)夫。

　　他的女兒愛(ài)爾茜像一朵最可愛(ài)的鮮花。她老是笑著。有些不懷好意的人說(shuō)，她笑是為了要露出美麗的牙齒。她隨時(shí)都會(huì)笑，而且隨時(shí)有心情開(kāi)玩笑。這是她的性格。

　　她愛(ài)上了拉斯木斯，他也愛(ài)上了她。但是他們沒(méi)有用語(yǔ)言表達(dá)出來(lái)。

　　事情就是這樣；他心中變得沉重起來(lái)。他的性格很像他父親，而不大像母親。只有當(dāng)愛(ài)爾茜來(lái)的時(shí)候，他的心情才活躍起來(lái)。他們兩人在一起笑，講風(fēng)趣話，開(kāi)玩笑。不過(guò)，雖然適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)倒是不少，他卻從來(lái)沒(méi)有私下吐出一個(gè)字眼來(lái)表達(dá)他的愛(ài)情。“這有什么用呢？”他想。“她的父親為她找有錢(qián)的人，而我沒(méi)有錢(qián)。最好的辦法是離開(kāi)此地！”然而他不能從這個(gè)田莊離開(kāi)，仿佛愛(ài)爾茜用一根線把他牽住了似的。在她面前他好像是一只受過(guò)訓(xùn)練的鳥(niǎo)兒：他為了她的快樂(lè)和遵照她的意志而唱歌，吹口哨。

　　木鞋匠的女兒約翰妮就在這個(gè)田莊上當(dāng)傭人，做一些普通的粗活。她趕著奶車(chē)到田野里去，和別的女孩子們一起擠奶。在必需的時(shí)候，她還要運(yùn)糞呢。她從來(lái)不走到大廳里去，因此也就不常看到拉斯木斯或愛(ài)爾茜，不過(guò)她聽(tīng)到別人說(shuō)過(guò)，他們兩人的關(guān)系幾乎說(shuō)得上是戀人。

　　“拉斯木斯真是運(yùn)氣好，”她說(shuō)。“我不能嫉妒他！”于是她的眼睛就濕潤(rùn)了，雖然她沒(méi)有什么理由要哭。

　　這是城里趕集的日子�？藙谒�·漢生駕著車(chē)子去趕集，拉斯木斯也跟他一道去。他坐在愛(ài)爾茜的身旁——去時(shí)和回來(lái)時(shí)都是一樣。他深深地愛(ài)她，但是卻一個(gè)字也不吐露出來(lái)。

　　“關(guān)于這件事，他可以對(duì)我表示一點(diǎn)意見(jiàn)呀！”這位姑娘想，而且她想得有道理。“如果他不開(kāi)口的話，我就得嚇?biāo)�一下�?rdquo;

　　不久農(nóng)莊上就流傳著一個(gè)謠言，說(shuō)區(qū)里有一個(gè)最富有的農(nóng)夫在向愛(ài)爾茜求愛(ài)。他的確表示過(guò)了，但是她對(duì)他作什么回答，暫時(shí)還沒(méi)有誰(shuí)知道。

　　拉斯木斯的思想里起了一陣波動(dòng)。

　　有一天晚上，愛(ài)爾茜的手指上戴上了一個(gè)金戒指，同時(shí)問(wèn)拉斯木斯這是什么意思。

　　“訂了婚！”他說(shuō)。

　　“你知道跟誰(shuí)訂了婚嗎？”她問(wèn)。

　　“是不是跟一個(gè)有錢(qián)的農(nóng)夫？”他說(shuō)。

　　“你猜對(duì)了！”她說(shuō)，點(diǎn)了一下頭，于是就溜走了。

　　但是他也溜走了。他回到媽媽的家里來(lái)，像一個(gè)瘋子。他打好背包，要向茫茫的世界走去。母親哭起來(lái)，但是也沒(méi)有辦法。

　　他從那棵老柳樹(shù)上砍下一根手杖；他吹起口哨來(lái)，好像很高興的樣子。他要出去見(jiàn)見(jiàn)世面。

　　“這對(duì)于我是一件很難過(guò)的事情！”母親說(shuō)。“不過(guò)對(duì)于你說(shuō)來(lái)，最好的辦法當(dāng)然是離開(kāi)。所以我也只得聽(tīng)從你了。依靠你自己和我們的上帝吧，我希望再看到你的時(shí)候，你又是那樣快樂(lè)和高興！”

　　他沿著新的公路走。他在這兒看見(jiàn)約翰妮趕著一大車(chē)糞。她沒(méi)有注意到他，而他也不愿意被她看見(jiàn)，因此他就坐在一個(gè)籬笆的后面，躲藏起來(lái)。約翰妮趕著車(chē)子走過(guò)去了。

　　他向茫茫的世界走去。誰(shuí)也不知道他走向什么地方。他的母親以為他在年終以前就會(huì)回來(lái)的：“他現(xiàn)在有些新的東西要看，新的事情要考慮。但是他會(huì)回到舊路上來(lái)的，他不會(huì)把一切記憶都一筆勾銷(xiāo)的。在氣質(zhì)方面，他太像他的父親�？蓱z的孩子！我倒很希望他有我的性格呢。但是他會(huì)回家來(lái)的。

　　他不會(huì)拋掉我和這間老屋子的。”

　　母親等了許多年。愛(ài)爾蒲只等了一個(gè)月。她偷偷地去拜訪那個(gè)“半仙”——麥得的女兒斯娣妮。這個(gè)女人會(huì)“治病”，會(huì)用紙牌和咖啡算命，而且還會(huì)念《主禱文》和許多其他的東西。她還知道拉斯木斯在什么地方。這是她從咖啡的沉淀中看出來(lái)的。他住在一個(gè)外國(guó)的城市里，但是她研究不出它的名字。這個(gè)城市里有兵士和美麗的姑娘。他正在考慮去當(dāng)兵或者娶一個(gè)姑娘。

　　愛(ài)爾茜聽(tīng)到這話，難過(guò)到極點(diǎn)。她愿意拿出她所有的儲(chǔ)蓄，把他救出來(lái)，可是她不希望別人知道她在做這件事情。

　　老斯娣妮說(shuō)，他一定會(huì)回來(lái)的。她可以做一套法事——一套對(duì)于有關(guān)的人說(shuō)來(lái)很危險(xiǎn)的法事，不過(guò)這是一個(gè)不得已的辦法。她要為他熬一鍋東西，使他不得不離開(kāi)他所在的那個(gè)地方。鍋在什么地方熬，他就得回到什么地方來(lái)——回到他最親愛(ài)的人正在等著他的地方來(lái)�？赡芩�要在好幾個(gè)月以后才能回來(lái)，但是如果他還活著的話，他一定會(huì)回來(lái)的。

　　他一定是在日夜不停地、翻山涉水地旅行，不管天氣是溫和還是嚴(yán)寒，不管他是怎樣勞累。他應(yīng)該回家來(lái)，他一定要回家來(lái)。

　　月亮正是上弦。老斯娣妮說(shuō)，這正是做法事的時(shí)候。這是暴風(fēng)雨的天氣，那棵老柳樹(shù)裂開(kāi)了：斯娣妮砍下一根枝條，把它挽成一個(gè)結(jié)——它可以把拉斯木斯引回到他母親的家里來(lái)。她把屋頂上的青苔和石蓮花都采下來(lái)，放進(jìn)火上熬著的鍋里去。這時(shí)愛(ài)爾茜得從《圣詩(shī)集》上扯下一頁(yè)來(lái)。她偶然扯下了印著勘誤表的最后一頁(yè)。“這也同樣有用！”斯娣妮說(shuō)，于是便把它放進(jìn)鍋里去了。

　　湯里面必須有種種不同的東西，得不停地熬，一直熬到拉斯木斯回到家里來(lái)為止。斯娣妮房間里的那只黑公雞的冠子也得割下來(lái)，放進(jìn)湯里去。愛(ài)爾茜的那個(gè)大金戒指也得放進(jìn)去，而且斯娣妮預(yù)先告訴她，放進(jìn)去以后就永遠(yuǎn)不能收回。她，斯娣妮，真是聰明。許多我們不知其名的東西也被放進(jìn)鍋里去了。鍋一直放在火上、發(fā)光的炭上或者滾熱的炭上。只有她和愛(ài)爾茜知道這件事情。

　　月亮盈了，月亮虧了。愛(ài)爾茜常常跑來(lái)問(wèn)：“你看到他回來(lái)沒(méi)有？”

　　“我知道的事情很多！”

　　斯娣妮說(shuō)，“我看得見(jiàn)的事情很多！不過(guò)他走的那條路有多長(zhǎng)，我卻看不見(jiàn)。他一會(huì)兒在走過(guò)高山！一會(huì)兒在海上遇見(jiàn)惡劣的天氣！穿過(guò)那個(gè)大森林的路是很長(zhǎng)的，他的腳上起了泡，他的身體在發(fā)熱，但是他得繼續(xù)向前走！”

　　“不成！不成！”愛(ài)爾茜說(shuō)，“這叫我感到難過(guò)！”

　　“他現(xiàn)在停不下來(lái)了！因?yàn)槿绻�我們讓他停下�?lái)的話，他就會(huì)倒在大路上死掉了！”

　　許多年又過(guò)去了！月亮又圓又大，風(fēng)兒在那棵老樹(shù)里呼嘯，天上的月光中有一條長(zhǎng)虹出現(xiàn)。

　　“這是一個(gè)證實(shí)的信號(hào)！”斯娣妮說(shuō)。“拉斯木斯要回來(lái)了。”

　　可是他并沒(méi)有回來(lái)。

　　“還需要等待很長(zhǎng)的時(shí)間！”斯娣妮說(shuō)。

　　“現(xiàn)在我等得膩了！”愛(ài)爾茜說(shuō)。她不再常來(lái)看斯娣妮，也不再帶禮物給她了。

　　她的心略微輕松了一些。在一個(gè)晴朗的早晨，區(qū)里的人都知道愛(ài)爾茜對(duì)那個(gè)最有錢(qián)的農(nóng)夫表示了“同意”。

　　她去看了一下農(nóng)莊和田地，家畜和器具。一切都布置好了。現(xiàn)在再也沒(méi)有什么東西可以延遲他們的婚禮了。

　　盛大的慶祝一連舉行了三天。大家跟著笛子和提琴的節(jié)拍跳舞。區(qū)里的人都被請(qǐng)來(lái)了。奧爾塞媽媽也到來(lái)了。這場(chǎng)歡樂(lè)結(jié)束的時(shí)候，客人都道了謝，樂(lè)師都離去了，她帶了些宴會(huì)上剩下來(lái)的東西回到家來(lái)。她只是用了一根插銷(xiāo)把門(mén)扣住。插銷(xiāo)現(xiàn)在卻被拉開(kāi)了，門(mén)也開(kāi)了，拉斯木斯坐在屋子里面。他回到家里來(lái)了，正在這個(gè)時(shí)候回到家里來(lái)了。天哪，請(qǐng)看他的那副樣子！他只剩下一層皮包骨，又黃又瘦！

　　“拉斯木斯！”母親說(shuō)，“我看到的就是你嗎？你的樣子多么難看啊！但是我從心眼里感到高興，你又回到我身邊來(lái)了！”

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