●寫給小朋友的信

　　《比得兔的故事》以一封寫給小朋友的信為基礎(chǔ)：1893年9月，比阿特麗克斯在蘇格蘭度假時，得知她以前的家教安妮的小兒子諾爾臥病在床，就寫了封信去安慰他：“我不知道到底給你寫什么才好，因此講一個四只小兔子的故事。兔子的名字叫弗洛普西、默普西、棉球尾和比得……”信上還配有素描插圖。比阿特麗克斯寫給安妮幾個孩子的“故事信”非常受歡迎，八年以后，比阿特麗克斯想把它們出版時，信還在孩子們手里保存完好。她積累了給賀卡畫插畫的經(jīng)驗，逐漸對自己的插畫有了信心，又得到周圍幾個知己的鼓勵，開始想將《比得兔的故事》做成圖書。她將草稿至少寄給了六家出版社，但卻沒能找到愿意出版的人。

　　1901年圣誕之際，這部作品終于作為個人出版物問世。這本書之所以找不到合作出版社的原因之一，就是她堅持用小開本，因為她堅信袖珍版開本適合讀者的小手，且1先令的書價只有當(dāng)時普通書籍的幾分之一。她將首印的250冊中的一部分作為圣誕禮物送人，將剩下部分以1先令加郵費銷售，結(jié)果兩周內(nèi)就賣完了（福爾摩斯系列的作者——著名作家柯南·道爾也為他的孩子購買了一本，并對故事和文字給予了很高的評價），于是又重印了200冊。多虧朋友羅恩斯利牧師的幫忙，弗雷德里克·沃恩公司以全部插畫改成彩色版本為條件，答應(yīng)進行商業(yè)出版，并于1902年10月以板紙裝訂和布面裝訂兩種版本問世。

　　在制作過程中，比阿特麗克斯對每個細(xì)節(jié)都付出了最大的努力：在每次校對時，反復(fù)推敲文字，尋找更好的表現(xiàn)；用從印刷專家那里咨詢來的知識，對彩色打樣提出了具體而專業(yè)的修改要求；對字體、環(huán)襯、扉頁、書籍設(shè)計、裝訂等所有環(huán)節(jié)都傾情參與，提出意見，力圖推出完美的作品。雖然從故事的誕生到第一次商業(yè)出版花了九年時間，但《比得兔的故事》一出版就受到小讀者的廣泛青睞，此后的一百多年里，不斷受到全世界讀者的喜愛。

　　比阿特麗克斯后來寫道：“寫給每一個現(xiàn)實中生活的孩子，我對此感到非常滿意�！侗鹊猛玫墓适隆肥菍懡o孩子的，不是應(yīng)約寫的，我認(rèn)為這就是它成功的秘密。”

　　●深入淺出、耐人尋味的藝術(shù)高度

　　從今天圖畫書表現(xiàn)形式百花齊放的標(biāo)準(zhǔn)來看，“比得兔的世界”圖文結(jié)合形式固定，似乎顯得不夠活潑，不過仔細(xì)玩味細(xì)節(jié)，我們就能驚奇地發(fā)現(xiàn)其結(jié)構(gòu)十分講究。文字不僅擁有高尚的品味與無窮的韻味，還考慮圖文分工合作時所需要的謹(jǐn)慎與節(jié)制，在表面緊湊流暢的故事線索里，埋伏著對人類冷靜而透徹的諷刺與調(diào)侃，雅俗共賞。圖畫中，她看似漫不經(jīng)心畫入的細(xì)節(jié)，卻多半都可以尋找到某種象征意義，十分耐人尋味。

　　比如說，在《兩只壞老鼠的故事》里，“漢卡·曼卡得到了那個搖籃，還有露辛達(dá)的幾件衣服。”的那對頁圖上，描繪漢卡·曼卡穿上得到的衣服后，角色變成了呵護寶寶的媽媽。娃娃之家的物主小女孩的保姆說：“我要裝一個捕鼠夾子！”時，畫面告訴讀者，老鼠父母會告訴孩子捕鼠夾子的危險。

　　比阿特麗克斯處處采用這種圖文配合的方式，可知她很熟悉小讀者如何理解她的故事；比得的爸爸被麥格太太做成了餡餅，這乍一看顯得殘酷的細(xì)節(jié)，比阿特麗克斯還是寫出來，并畫出來（這幅圖1902年商業(yè)出版時由于印張的關(guān)系被刪除，在2002年弗雷德里克·沃恩公司推出百年紀(jì)念版時，與其他5幅圖一起重新放了進去）。兔子一不小心被人抓住吃掉是自然界的規(guī)律，比阿特麗克斯并不輕易遮掩這種所謂的禁忌（而且，餡餅這一題材是自鵝媽媽童謠以來在許多英國文學(xué)里經(jīng)常出現(xiàn)的一種詼諧）；比得媽媽深知兒子魯莽冒失的脾氣，事先再三囑咐。但調(diào)皮的比得還是免不了惹禍，媽媽仍然寬容接納那個倉皇失措、逃回家的兒子，給予溫柔的“懲罰”（媽媽讓不舒服的比得喝的甘菊茶，有平復(fù)激動心情、緩解緊張情緒、幫助睡眠的功效，這在當(dāng)時的英國家喻戶曉）；老本杰明兔先生把被貓扣在筐子里的兒子和比得救出來，責(zé)打他們后，“把那包洋蔥拎出來”走出菜園子。如果是人的爸爸，不會從別人家菜園子偷東西，剛才被擬人化的老本杰明在這一瞬間又恢復(fù)到兔子的形象！而且仔細(xì)看，他還順手拿了一把萵苣呢（這又是上述的寫實與幻想、科學(xué)與擬人化的絕妙結(jié)合）；愛面子的貓媽媽在邀請朋友到家里做客時，試圖讓孩子們扮演懂事的好孩子，結(jié)果是不出讀者所料地丟盡了面子；差點送命的杰米瑪·帕德爾鴨一波未平一波又起，好不容易救出來的蛋被保護自己的獵狗吃掉，后來終于能自己孵蛋，但卻沒能全孵出來，她還逞強說，都是因為神經(jīng)太緊張了。這些角色塑造得多么逼真可愛，多么富有人情味兒！

　　比阿特麗克斯的作品，其底層蘊含著她自己的心里話和對事物的看法：在《比得兔的故事》結(jié)尾，她并沒有對淘氣的比得安排嚴(yán)厲的懲罰，只是讓比得受到了自食其果式的小懲罰；在《湯姆·貓咪的故事》里，小貓咪們鬧得完全破壞了媽媽的茶會，但波特的筆觸似乎袒護著小貓咪們。小讀者在此得到那些現(xiàn)實生活中無法得到的發(fā)泄，同時也能看出，作者通過這種表現(xiàn)方式，得到了在父母監(jiān)管之下未能得到的精神自由和解放。

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